白髪の予防はできる？減らす方法と食べ物、研究でわかっていること

白髪を確実に予防する方法や、増えた白髪を減らす方法は、今のところ確かめられていません。これが、研究機関の資料を読んだうえでの正直な答えです。

ただ、何もわかっていないわけではありません。色のもとになる細胞がどうして減るのか、ストレスがどう関わるのかは、この数年で大きく進みました。この記事では、研究でわかっていること・まだわかっていないことを分けて、食べ物やサプリ、マッサージの考え方と、暮らしで整えられることをまとめました。

01白髪は予防できる？今わかっている答え

髪の色は、メラニンという色素の色です。メラニンを作る色素細胞は、毛の根元の近くにある「色素幹細胞」から生まれます。東京大学の西村栄美教授の説明では、年齢を重ねる中でこの色素幹細胞が毛の根元から失われ、色素細胞が作られなくなった毛が白くなります。

つまり白髪は、髪の表面ではなく、毛の根元の深いところで起きていることの結果です。塗るものや食べるもので、失われた幹細胞を元に戻せると確かめられた方法は、今のところありません。

	研究でわかっていること	まだわかっていないこと
仕組み	色素幹細胞が減ると、白髪になる	減るのを止める、確かな方法
ストレス	マウスでは、強いストレスで色素幹細胞が失われた	人で、どの程度のストレスがどれだけ影響するか
色が戻ること	人の髪で、白くなりかけた毛に色が戻った例がある	ねらって色を戻す方法
食べ物	髪全体の健康には、かたよらない食事が勧められている	白髪を防ぐ特定の食べ物・サプリ

「予防できます」と言い切る情報を見かけたら、それが人で確かめられた話なのか、マウスや細胞の実験の話なのかを見てください。この2つは、大きく違います。

02ストレスと白髪：研究でわかってきたこと

「苦労すると白髪が増える」という言い方は、昔からあります。この関係を、仕組みのレベルで示したのが、2020年に科学誌Natureに載ったハーバード大学の研究です。

マウスに強いストレスを与えると、体を緊張させる交感神経が働き、毛の根元でノルアドレナリンという物質が出ます。これを受けた色素幹細胞は、いっせいに色素細胞へ変わってしまい、数日のうちに幹細胞のたくわえが尽きました。研究チームは、一度失われた幹細胞は戻らなかった、と報告しています。

人の髪では、色が戻った例も

人ではどうでしょうか。2021年に科学誌eLifeに載ったコロンビア大学などの研究は、人の髪を1本ずつ細かく調べ、白くなりかけた毛に、自然に色が戻っている例があることを示しました。心理的なストレスがかかった時期と髪の色の変化が重なり、ストレスが去った時期に色が戻っていた例も報告されています。

ただし、これは「ストレスを減らせば白髪が黒く戻る」という意味ではありません。研究は少ない人数の髪を調べたもので、色が戻ったのは一部の毛です。西村教授も、根元に色素細胞が残っていて、働きが一時的に悪くなっていただけなら、同じ毛で色が戻ることもある、と説明しています。色素幹細胞がなくなった毛穴からは、白髪が生え続けます。

それでも、休むことには意味があります。西村教授は、髪を支える仕組みを保つために、過度のストレスを避けることを勧めています。白髪のためだけでなく、髪全体のために、眠る時間と休む時間を先に確保する。研究が指しているのは、そういう地味な方向です。

03白髪予防の食べ物・サプリは？

「白髪 予防 食べ物」「白髪 減らす サプリ」は、とても多く調べられている言葉です。黒ごま、海藻、ナッツなど、いろいろな食べ物の名前が挙がります。

私たちが確かめた公的機関や研究機関の資料の中には、特定の食べ物やサプリで白髪を防げる・減らせると、人で確かめたものは見当たりませんでした。「食べてはいけない」という意味ではありません。体によい食べ物であることと、白髪を防ぐと確かめられていることは、別の話だということです。

勧められているのは、かたよらない食事

日本皮膚科学会は、髪の健康のために、ビタミンやミネラルのそろった食事を勧めています。極端なダイエットで食事がかたよると、髪全体に影響が出ることがあります。ひとつの食材を足すより、抜けているものがないかを見直すほうが現実的です。

また西村教授は、マウスの実験で、脂肪の多い食事を続けると毛を生やす幹細胞が早く尽き、毛が抜けやすくなったことにふれ、揚げ物や脂身をひかえることは役に立つかもしれない、と述べています。これは白髪ではなく、髪の量についての話です。

04今日からできる、暮らしの整え方

確実な予防法が無い中で、できることは何でしょうか。研究と公的な資料が指している方向を、暮らしの言葉に直すと、次の4つになります。

1. 眠る時間を先に決める強いストレスが色素幹細胞に影響することは、マウスで示されています。休む時間を「余ったら」ではなく、先に確保します。
2. 食事は、足すより「抜けていないか」を見る日本皮膚科学会が勧めるのは、ビタミンやミネラルのそろった食事です。極端な食事制限は避けます。
3. たばこを吸う方は、減らす・やめるを考える喫煙している人に若い年齢での白髪が多いという関連を報告した調査があります（英国の医学誌BMJ、1996年）。原因と結果の関係まで確かめたものではありませんが、やめる理由のひとつにはなります。
4. 地肌の様子を、毎日見ておくシャンプーのときに、指の腹で地肌にふれます。赤み・かゆみ・抜け毛の変化に早く気づけます。

シャンプー・美容液・マッサージは？

「白髪 予防 シャンプー」「白髪 予防 マッサージ」も、よく調べられています。私たちが確かめた資料の中に、シャンプーや頭皮マッサージで白髪を防げると、人で確かめたものは見当たりませんでした。

だからといって、意味がないわけではありません。地肌を清潔に保つこと、指でふれて自分の頭皮の状態を知っておくことは、髪全体のための基本です。白髪を防ぐためではなく、気持ちよく続けられる習慣として取り入れてください。やり方は、頭皮マッサージのやり方の記事にまとめています。

抜くのは、予防にも対策にもなりません

気になる白髪を抜いても、同じ毛穴からはまた白髪が生えてきます。毛穴を傷めることもあるので、気になるときは根元で切るほうが安心です。

05増えてきた白髪とは、どうつき合う？

予防に力を入れすぎて、毎日鏡を見て落ち込むのは、もったいないことです。東京大学医科学研究所が2025年に発表した研究では、白髪は、傷ついた色素幹細胞を体が取り除いた結果でもある、と説明されています。白髪は、体が自分を守ってきた跡という見方もできます。

そのうえで、見た目をどう整えるかは、自分で選べます。しっかり染める、明るめの色でなじませる、気になるところだけ隠す。白髪の量と、どれくらいの間隔で手入れできるかで、合う方法は変わります。

LUJUのメインコースでは、染め方を3つから選べます。地肌につけずに塗る白髪染め、ブリーチしない白髪ぼかし、ブリーチしない透明感カラーです。どれにするかは、カウンセリングで、マイクロスコープで頭皮を拡大した写真をいっしょに見ながら決めます。

白髪を、なじませたい方へ白髪があっても、おしゃれ染め。ブリーチを使わず、白髪をなじませる染め方も選べます。
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06よくある質問

白髪を減らす方法はありますか？

増えた白髪を確実に減らす方法は、今のところ確かめられていません。色素幹細胞がなくなった毛穴からは、白髪が生え続けるためです。一部の毛で色が戻った例は研究で報告されていますが、ねらって戻す方法はわかっていません。

白髪予防に効く食べ物は何ですか？

特定の食べ物で白髪を防げると、人で確かめた公的な資料は見当たりませんでした。日本皮膚科学会は、髪の健康のために、ビタミンやミネラルのそろった食事を勧めています。ひとつの食材にたよるより、かたよりをなくすことを意識してください。

ストレスがなくなれば、白髪は黒く戻りますか？

戻るとは言えません。人の髪で色が戻った例は報告されていますが、一部の毛の話です。色のもとの幹細胞が失われた毛穴では、戻りません。ただ、休むことは髪全体のためになります。

白髪染めをすると、白髪が増えますか？

白髪染めで白髪が増えると確かめた資料は、私たちが調べた中にはありませんでした。ただ、染めたあとに頭皮のかゆみ・赤み・腫れが出る方は、アレルギーの可能性があります。その場合は染めるのをやめ、皮膚科で相談してください。

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この記事を書いた人

中村一成

銀座の美容室LUJU代表・美容師15年目

銀座の美容室LUJU（ルジュ）代表。美容師15年目で、これまで1万人以上の髪と顔に触れてきました。髪と肌を一緒に見る美容師として、地肌を守る白髪染めと、肌を育てるケアを続けています。Instagramのフォロワーは16.5万人。『美ST』2025年3月号に掲載。

Instagramを見る（@nakamura_luju_wellaging）